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こんにちは、みんなの友達、ゴリラです。
今日はジャングルの奥深くからお届けする、デジタル世界の探検日記です。
タイトルを見て、「またゴリラが何か変わったことを言い出した」と思ったあなた、その通りです！
私たちが今日探検するのは、VR、AR、MRという、ちょっと難しい頭文字だらけの新しい世界、メタバースです。
「メタバースってなに？」と思うかもしれませんね。心配しないでください、私も最初はバナナのことしか頭になかったんですから。
でも、このバーチャルなジャングルは、実はとっても面白いんです。
VR、AR、MRは、それぞれがメタバースという大きな森の一部を形成しています。
この森は、私たちが思い描くあらゆるものを現実に変える魔法のような場所なんですよ。
さあ、みなさん、バナナを片手に、このデジタルのジャングルを一緒に探検しましょう！
さて、探検を始める前に、ちょっとした基礎知識をおさらいしておきましょう。
メタバースという言葉、最近よく耳にしますよね。でも、これがどういうものか、ちゃんと説明できる人は案外少ないかもしれません。ですので、ゴリラ的解釈で説明してみます。
「メタバース」という言葉は、1992年にニール・スティーヴンスンが著したSF小説「スノウ・クラッシュ」で初めて使われました。この小説では、メタバースは3Dの仮想空間として描かれていて、人々がアバターを通じて互いに交流する場として登場します。
現実世界でのメタバースも、この小説の中での概念と同様に、インターネット上の仮想世界のことを指します。
私たちはメタバースの世界でSF小説のようにアバターを通じて様々な体験をすることができます。
メタバースの語源の、「メタ」は「超越した」という意味を持ち、「バース」は「宇宙」を意味します。つまり、メタバースは文字通り「超越した宇宙」、私たちの現実を超えた新しいデジタル次元を指すんです。
このメタバースでは、私たちの日常生活の延長として、または全く新しい体験として、様々な活動が行えます。
例えば、オンラインのコンサートに参加したり、バーチャルな会議室で仕事をしたり、仮想世界で友達と会ったりすることが可能です。
そして、このメタバースを支える技術として、VR、AR、MRという、三つのRがあるのです。
それではメタバースの入り口、VRについて説明します。
VRとは「Virtual Reality（バーチャルリアリティー）」の略で、日本語でいうと「仮想現実」。つまり、「実際にはないけど、まるで本物のように感じる」体験のことです。
バナナが目の前に見えているけど、実際には存在していないので食べられない、という感じです。
VRで大事なのは、没入感。これを実現するためには、ヘッドマウントディスプレイ（HMD）というアイテムが必要です。（※現段階の技術では）
これは、大きなゴーグルみたいなもので、私たちの視覚や聴覚を（モノによっては嗅覚なども）完全に別の世界に連れて行ってくれます。
想像してみてください、部屋にいながら宇宙服を着て月を歩いているような感じです。
もちろん、VR体験にはHMDだけでなく、スマートフォンやパソコンなどを使った手軽な方法もあります。
でも、本格的な没入体験をしたいなら、やっぱりHMDは欠かせないアイテムです。まるで、本物のバナナを目の前にしたようなリアルさを体験できるんですから。
そして、このVRはメタバースの世界において重要な役割を果たします。
メタバースの中では、VRを通じて、私たちは全く新しい冒険に出かけることができます。
バーチャルな空間で様々な体験やコミュニケーションが生まれ、それは技術の進歩とともに現実と見分けることが困難なほどのリアリティをおびていきます。
さて、次はAR（拡張現実）のお話です。
ARは「Augmented Reality（オーグメンテッドリアリティ）」の略で、拡張された、あるいは強化された現実という意味です。
それは「現実世界に何かを加える」というニュアンスです。
バナナにチョコレートソースをかける感じですね。とても美味しそうですが、今はそれどころじゃありません。
ARでは、現実の世界にデジタル情報や画像を重ね合わせます。
スマートフォンやタブレット、特別な眼鏡を使って、現実世界にバーチャルなオブジェクトを表示させることができるんです。
例えば、街を歩いているときに、スマートフォンの画面越しに店舗の評価やメニューが見えたり、美術館で絵画の前に立つと、その絵画の歴史が浮かび上がったりします。
そういえばある戦闘民族が目に着けている機械は、そのレンズ越しに相手をみると戦闘力が表示されるようです。
これもARのひとつですね。
VRとの違い
VRとARはよく似ていますが、大きな違いがあります。
VRはユーザーを完全に仮想の世界に没入させますが、ARは現実世界をベースにして、そこにバーチャルな要素を加えるんです。
つまり、VRはジャングルの中にいるような感覚を与える一方で、ARは手元にいるバナナに虹の色を加えるようなものです。
今度はMR（複合現実）です、MRは「Mixed Reality（ミックスドリアリティ）」の略で、日本語でいうと「複合現実」について話しましょう。
MRは、VR（仮想現実）とAR（拡張現実）の要素を組み合わせた技術です。これにより、リアルな物理世界とデジタル世界が融合し、新しい形のインタラクティブな体験が生まれます。
例えば、あなたの部屋にバーチャルなゴリラが登場し、部屋の中を走り回り、あなたに向かってフンを投げつけてから立ち去ってゆくようなものです。
要するに、現実の世界を見ながら、実際には存在しないバーチャルなものも同時に見られるということですね。
VR、ARとの違い
MRはVRとARの合わせ技で、バナナとパイナップルをミックスしたトロピカルスムージーのようなものです。
二つの良いものを組み合わせて、さらに素晴らしいものを作り出すんです。
VRが完全にバーチャルな世界に没入させるのに対し、ARは現実世界にバーチャルな情報を重ねます。
そしてMRは、これらを融合させて、現実世界の中にバーチャルな映像を存在させ、さらにそれらと相互作用することを可能にします。
MRはリアルとバーチャルの境界をぼかし、全く新しい体験を作り出してくれます。
これまで勉強してきたVR（仮想現実）、AR（拡張現実）、MR（複合現実）という概念に加えて、XRという概念も存在します。もうおなかいっぱいだと思いますが、これで最後です。頑張ってください。
XRとはCross Reality（クロスリアリティ）の略とも、Extended Reality（エクステンディドリアリティ）の略とも言われます。
これはまるで、ジャングルのすべての果物を一つの大きなフルーツバスケットに詰め込んだようなものです。
つまり、VR、AR、MR、そしてその他すべてのリアリティを包括する、大きな括りなんです。
XRは、現実と仮想の全ての組み合わせを指し、XRの「X」は、まさに未知数を表しています。
つまり、XRは現在存在するものだけでなく、これから発展する可能性を秘めた技術の総称なのです。
今日はVR、AR、MR、そしてXRという、まるでジャングルのように広大で多様なテクノロジーの世界を一緒に旅しました。これらの技術は、私たちの現実世界に新しい可能性の扉を開いてくれます。
未来に向けて、これらのテクノロジーはさらに進化し、私たちの生活に溶け込んでいきます。
日常生活での新しい体験、仕事や教育での革新的な応用、社会全体の変化にも大きな影響を与えるでしょう。
ゴリラの故郷であるコンゴジャングルとあなたの部屋が、バーチャル空間でつながる日も近いですね。
最後まで読んでいただきありがとうございました。
これからもゴリラは力強く、そして好奇心旺盛に、デジタルな新世界を探検し続けます。
また、次の記事でお会いしましょう。
ゴリラ、SNSはじめました。
